MOROCCO

　VOLUBILIS

　ムーレイ・イドリス

　ヴォルビリスの遺跡

車は、少しずつ坂道を上っていった。辺りは灌木の茂みが続いていた。ようやくとまったところは、周りをなだらかな山に囲まれた一画だった。そこに瀟洒な管理棟があり、そこから石畳の坂道が続いていた。遺跡まで、ここからは歩いていかなければならないらしい。シディ・アリのボトルを片手に覚悟を決めて歩くことにした。坂道を上りつめると、遺跡が遠くに見えてきた。ローマ風の円柱や回廊が小高い丘の稜線に立ち並び、その向こうに真昼の空が透けて見えた。

　裁判所跡

近づくにつれ、かなりの規模の街が営まれていたことが分かってきた。ローマ時代そのままの形で残っているものは稀で、発掘された後で復元されたものが多いが、原型を忍ぶことはできる。ここが、裁判所の跡、ここは回廊と訪ね歩く裡に、小さいながらも街としての機能を果たしていたローマ帝国の辺境の街の在りし日の姿が浮かび上がってくる。白茶けた土の色を見せる通路の傍らには、ローマ時代のモザイクタイルが今も残り、神話や動物をモチーフとしたそれらの図柄は、今もなお往時の色を留めていた。

　カメラマン　ビンボー氏

世界中どこに行っても日本語のできるガイドがいる時代になったが、モロッコでは、まだまだ日本語のできるガイドは多くないようだった。ところが、ヴォルビリスには、自称ビンボーという日本語のできる観光客専門のカメラマンがいた。カフタンを着た二人連れは、格好の被写体と見えて、頼みもしないのにやたらシャッターを押していたが、そのうち、名前までつけてくれた。ハッサンとレイラというのがそれである。案の定、夕食後、ホテルに現れて、写真の披露をしてくれた。ハッサンとレイラの写真は束になるほどあった。これを買っていたらたまったものじゃない。第一見ての通り写真は自分でも撮っている。それは、彼も承知のはずである。少しかわいそうな気はしたが注文はしなかった。何人かの人が買っていたようだったから損失補填はできたのではないだろうか。

　ローマによる統治

これほどの街が、ローマを遠く離れた北アフリカに作られたのは、ローマが基本的に直接統治という方針を採用していたからである。その土地に赴く貴族や軍人たちのために、その土地はローマ風に作られねばならなかった。公会堂や神殿が、ローマにあるのと同じように造られたのである。しかし、ローマは、その版図を広げすぎた。直接統治が不可能になり、間接統治に頼らなければならなくなると同時にローマの勢力は衰退していくことになった。街から遠く離れたこの土地は、その後誰からも振り向きもされず崩壊するに任されたのだろう。それが、却ってかつてのローマの街の姿をを今に留めているのは歴史の皮肉というものでもあろうか。誰も住む者もいない街には、時折訪れる人のために荷を運ぶ驢馬の鳴らす鈴の音だけが響いていた。